Terramia et Modern Pastry, Boston

Coup de chance hier soir en se baladant dans le North End de Boston : en passant devant le Terramia, un coup d'oeil rapide au menu affiché sur le mur au coin de la rue a su cristalliser notre attention et nous arrêter net dans notre balade sans but. Un menu assez limité, finalement, mais au premier plat plein de promesses : des Ravioli di Fichi con Maiale (traduits en sous-titre comme étant des "Fig ravioli with sweet green peas, exotic mushrooms, pork medallion, and truffle, with a Madeira wine reduction"). Me voilà conquise : tout ce que j'aime se trouve dans cette assiette, ce plat est fait pour me séduire ! Le reste du menu, quoique sans doute largement aussi prometteur, me paraît insipide. D'ailleurs je le regarde à peine, obnibulée comme je le suis par ces raviolis aux figues qui me tendent les bras... Impossible de détourner les yeux de ce titre enchanteur, je salive déjà en m'asseyant à la table que nous désigne le serveur.

Le reste du menu, pourtant, vaut le détour aussi : deux entrées, pour bien commencer les choses. Un tartare de thon aux tomates poires et au concombre avec une vinaigrette de pesto à la pistache, d' une part, et une tartelette de tomates fumées et d'oignons braisés avec une noisette de fromage de chèvre qui me laisse les bras ballants. Cette tartelette a une texture et une saveur extraordinaires. On jurerait que le chef y a glissé une viande fumée, comme des travers de porc au barbecue puis mijotés à petit feu, mais le menu est formel sur ce point : il n'y a là que des tomates, des oignons, du fromage de chèvre, sur une pâte brisée qui ressemble presque à la mienne. Un pur régal. Dommage que je n'aie pas eu mon appareil photo sur moi. La suite ne nous laisse pas déçus non plus : en plus des raviolis, on avait commandé pour nous trois des gnocchi aux champignons (Gnocchi ai funghi) et une autre entrée, "Anatra", des lamelles de magret de canard servies avec une salade sicilienne au pepperoni et une réduction de Vincotto. Les gnocchi étaient plus classiques, le magret délicieux, mais sans comparaison avec les raviolis aux figues. J'en savoure chaque bouchée, et le plat disparaît évidemment trop vite.

La carte des vins offre principalement des vins californiens, ce qui laisse Ansel perplexe et sceptique. Il en goûte trois avant d'en choisir un. Pas de carte de desserts non plus, comme annoncé sur le menu principal, même si le serveur nous propose un tiramisu juste avant d'apporter l'addition. Mais le Modern Pastry n'était pas loin : la queue des clients qui serpentait jusque dans la rue a failli nous faire changer d'avis quand on s'est approché de la devanture. Enfin notre tour arrive : à nous les cannolis, le nougat aux amandes, et autres desserts crémeux aux pâtes craquantes. Les desserts, décidément, ne m'attirent jamais vraiment. Pourtant, même à mon palais amateur, les cannolis paraissent meilleurs que ceux qu'on nous a offerts deux jours plus tôt. Dommage qu'on n'en ait pris qu'un finalement : à partager entre trois, on a vraiment à peine le temps de goûter... Le nougat est un régal, truffé d'amandes et de pistaches grillées.

Au total, pas mal pour un mercredi soir impromptu... un petit coup de fouet pour le reste de la semaine !

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Grapevine à Salem, Massachusetts

Pas de blog ce soir... Pas de vaisselle non plus, puisqu'on était de sortie ! On vient de revenir du restaurant Grapevine de Salem, au 26 Congress St. L'intuition était bonne : l'adresse risque de devenir une de nos favorites dans la région.

Au menu : "Caesar Salad" pour Romain et "Mushroom spring rolls with a ginger/soy dipping sauce" pour moi. La salade était classique, voire un peu banale - les nems aux champignons à la sauce gingembre et soja, nettement moins. Le nom en était alléchant, je salivais d'avance en attendant de les voir arriver sur la table. Je n'ai pas été déçue quand la serveuse les a déposés devant moi. Complètement différents des nems asiatiques habituels, ces nems se sont montrés presque à la hauteur de mes attentes. Presque ?? Oui, presque, parce que tout en étant très bons, ils manquaient peut-être en même temps d'une certaine finesse. La farce m'a semblé un peu trop lourde, trop imposante par rapport à la croûte du nem.

C'est la suite du menu surtout qui m'a laissée béate d'admiration : un risotto au saumon et petits pois frais qui s'est révélé délicieux, et surtout, surtout, un plat de "Silky squid ink pasta with calamari" commandé par Romain. Alors là, une explosion de saveurs exotiques - un tantinet trop salé à mon goût, mais tout de même, un plat qui vaut le détour à lui tout seul. J'ai adoré... Le Grapevine offre en plus la possibilité de commander n'importe quel plat principal en demi-portion, option intéressante qui permet de tester les entrées et les plats principaux au cours d'un même repas. J'aimerais bien avoir l'opprtunité de le faire plus souvent, sinon je suis souvent obligée de m'en tenir aux entrées, personnellement...

Carte des desserts assez classique, par contre, sans intérêt particulier. Et pourtant, mis en confiance par les deux premiers plats, on s'est laissé tenter par un "Bread pudding with butterscotch sauce" un "Sundae Brownie" où la créativité du chef ne transparaissait plus. Mon pudding au caramel était assez bon, je crois que je m'en serais vraiment régalé si je n'avais pas déjà donné un bon coup de fourchette dans les pâtes à l'encre de Romain. Le Brownie à la glace, par contre, ne m'a pas tentée, mais Romain n'en a fait qu'une bouchée. Les desserts m'enivrent assez rarement, de toute façon, donc le menu salé du chef me convient tout à fait.

Le site internet du Grapevine n'est pas à la hauteur par contre, et reflète très mal la qualité du service et de la table. Je préfère donc le passer sous silence. Dommage. Le chef cuisinier mériterait qu'on lui rende un meilleur hommage.

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